Il tutto è partito dopo aver provato, grazie ad Emanuale IZ0GKB ed a Francesco IK0RWX,un SDR in kit della SoftRock, sapete quei piccoli circuitini ricetrasmittenti HF monobanda od al massimo bibanda che si possono acquistare via internet ad un prezzo più che abbordabile?

Bene questi SDR come oscillatore locale utilizzano un paio di quarzi che, in base alla loro  frequenza abilitano alla ricetrasmissione sulla banda di interesse (sempre molto stretta), e necessitano di muovere un ponticello sullo stampato per passare da una piccola “fetta” di frequenza ad un’altra, per cui piuttosto macchinoso a meno di prendere degli accorgimenti inserendo un commutatore che selezioni l'uno o l'altro quarzo.

Mi sono quindi messo alla ricerca di un VFO DDS che mi permettesse di iniettare la corretta frequenza configurandola a mio piacimento e di conseguenza sostituire l’oscillatore locale quarzato.

La ricerca si è fermata nel momento in cui ho trovato su American QRP Club www.amqrp.org il kit DDS-60 di George Heron.

Un kit abbastanza semplice da realizzare ed ad un costo accessibile di USD 34.00 spese di spedizione comprese realizzato sul chip AD9851 (non incluso nel kit ma che è possibile avere gratuitamente facendo richiesta sul sito della Analog Device al seguente link http://www.analog.com/en/prod/0,2877,AD9851,00.html) e che di seguito descrivo.

Descrizione del modulo DDS-60

Il modulo DDS-60 è un modulo in grado di generare un segnale RF di buona qualità da 1 a 60 MHz controllabile attraverso un software installato sul PC o tramite una piccola scheda con microcontrollore. Il modulo include un circuito integrato della Analog Device AD9851, un timer, un filtro ellittico del 5° ordine e può gestire un amplificatore di livello RF programmabile non incluso in questo progetto.

Inoltre, è stato inserito un regolatore a 5V che permette di alimentare il modulo sia da batteria che da un alimentatore esterno con tensione compresa tra 8 e 12 VDC.Sul connettore a pettine sono presenti l’ingresso alimentazione, le tre linee di controllo e l’uscita RF.

Questo è lo schema completo del modulo DDS-60

Caratteristiche

• Alimentazione richiesta : 8-12V DC - 130 ma (tipico)

• RF Output – regolabile fino a +16 dBm, o a circa 4V p-p su un carico di 50-ohm.

• Uscita del segnale non influenzato dall’alimentazione – può essere alimentato anche con un batteria a 9VDC

• Livello di uscita costante da 1 a 60 MHz (teorema di campionamento sinx/x di 18 dB).

Buona pulizia del segnale – le armoniche sono a circa 40dB rispetto alla fondamentale.

A questo punto era necessario realizzare anche la parte di controllo del DDS-60 e per far questo ho acquisto sempre dalla American QRP Club il kit con Microprocessore HC908 realizzato proprio per pilotare il DDS-60

Ed anche questo ad un prezzo abbastanza abbordabile di USD 48.00 ed a cui ho aggiunto il costo del Display LCD 2x16, l’encoder rotativo e qualche altro componente necessario alla realizzazione dello schema qui di seguito indicato:

In pratica alla fine ho realizzato un ottimo generatore RF “stand-alone” in grado di generare una frequenza compresa tra 1 MHz a 60MHz e con uscita più che sufficiente e regolabile in ampiezza da utilizzare per diverse applicazioni oltre che come semplice oscillatore locale.

Al software di gestione ho apportato alcune modifiche con il fine di poter sottrarre od addizionare la frequenza dell’oscillatore locale utile quando lo si utilizza come VFO esterno su apparati ricetrasmittenti tipo il mio Drake TR4-C.